為什麼要拔除牙齒呢？
從人類考古學觀察，人類遠古的祖先的牙齒排列整齊，而不像現代人多數齒列排列的不整齊（圖1）。
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（圖1）從人類考古學觀察，人類遠古的祖先的牙齒排列整齊，而不像現代人多數齒列排列的不整齊。
依臨床研究顯示，現代人有超過百分之八十以上的人有不同程度的齒列不整。從達爾文的演化論來看，很明顯的人類經過多年的演化，在演化過程中人類排列牙齒的齒槽骨隨著演化開始漸漸的變小。然而由於演化中牙齒的數量並未同步減少。這個原因促成牙齒缺乏完整排列的足夠空間而創造了許多不同型態的齒列不整，例如像是牙齒擁擠、門齒外暴等等（圖2）。
（圖2）從達爾文的演化論來看，人類經過多年的演化，排列牙齒的齒槽骨隨著演化開始漸漸的變小。然而由於演化中牙齒的數量並未同步減少。這個原因促成牙齒缺乏完整排列的足夠空間而創造了許多不同型態的齒列不整，例如像是牙齒擁擠、門齒外暴等等。
由於多數齒列不整症候發生的基本原因之一，是缺乏排列牙齒所需要的空間。所以要想完整排列牙齒的最基本關鍵因素，就是要能夠去取得額外的空間才能夠完整的排列牙齒。
如何找尋空間排列擁擠的齒列？
當牙齒擁擠而齒槽骨無法有效整齊排列時，矯正醫師解決牙齒擁擠唯一的方法，是得找尋排列擁擠的齒列所需的空間（圖3）。
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（圖3）當牙齒擁擠而齒槽骨無法有效整齊排列時，矯正醫師解決牙齒擁擠唯一的方法，是得找尋排列擁擠的齒列所需的空間。
尋找空間方法
一般矯正醫師有幾種方法可找尋到空間，下方一一列舉。
其一：將門齒前移
將門齒往前側或唇側移動，可有效的增加排列擁擠牙齒所需之空間。但這種選擇對多數人存有潛在缺點，就是門齒外移會造成嘴唇更外突。
如果病友嘴唇原本內凹，則門齒外移令嘴唇外突可對臉型美觀有所幫助。但多數病患治療前嘴唇已經過度外突了，門齒再前移會造成已經外突的嘴唇更加外突，它當然會導致嘴唇不美觀（圖4）。
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（圖4）多數病患治療前嘴唇已經過度外突了，門齒再前移會造成已經外突的嘴唇更加外突，它當然會導致嘴唇不美觀。
此外，如考量治療後的齒列的穩定性，如果利用門齒外突來舒解牙齒擁擠，更外突的門齒會超出顎骨的地基骨過多，而易造成治療後易於復發（圖5）。
（圖5）門齒外突會超出顎骨地基骨，而易造成治療後的復發。
其二：將後方大臼齒後移
第二種取得空間的方法，是將牙弓後方的大臼齒往後移動。
如果將齒弓後方大臼齒往後移動，的確可以增加排列牙齒之空間。但限於顎骨生理結構的限制，多數人後齒區的齒槽骨已呈擁擠狀態，擁擠到連智齒都沒有排列的空間。當矯正醫師忽視這個現象，強迫擠壓大臼齒後移，則會嚴重佔用第二大臼齒與智齒原本已排列拮据的空間（圖6）。
（圖6）強迫擠壓大臼齒後移，則會嚴重佔用第二大臼齒與智齒原本已排列拮据的空間。
即使勉強將後方臼齒後移，則治療後會促成被壓擠的第二大臼齒與智齒因由於排列空間不足，對前齒施加反壓，而促使前側已排列整齊之齒列重新變的擁擠。
所以，這種將齒弓後方大臼齒往後移動取得空間的模式是極少矯正醫師採用的方式。
其三：撐寬牙弓
第三種取得空間的方法，是將牙弓撐寬。
撐寬牙弓也可增加排列牙齒之空間，但對一些案例來說頗有副作用。其副作用為造成齒弓在微笑時感覺過寬。過寬的齒弓如果配上寬臉還可接受，但如果不幸的撐寬的牙弓配上一個狹窄的臉，可能造成不雅觀或不移調的微笑（圖7）。
（圖7）撐寬齒弓可增加排列牙齒之空間，但如果不幸的撐寬的牙弓配上一個狹窄的臉，可能造成不雅觀或不移調的微笑。
其四：磨窄牙齒寬度
第四種取得空間的方法，是將牙齒的寬度磨窄。
將部分前齒的近心側與遠心側齒質部分磨去，則可有效增加排列牙齒之空間。但終就，磨除齒質對牙齒而言，總是傷害（圖8）。因此，除非病患所須要的空間不多，約在四公厘至五公厘以下，極少治療會利用磨窄牙齒寬度增加排列牙齒之空間。
（圖8）將部分前齒的近心側與遠心側齒質部分磨去，則可有效增加排列牙齒之空間。但終就，磨除齒質對牙齒而言，總是傷害。
其五：拔除牙齒
最後一種取得空間的方法，也是絕大多數牙齒擁擠的治療使用的方法，就是利用拔除牙齒提供疏解擁擠所需之空間。在多數的治療中，醫師建議病友拔除的牙齒多數是上顎齒弓與下顎齒弓左右邊各一小臼齒（圖9）。
（圖9）九成以上的病人在矯正治療中需要拔除一些牙齒，利用拔除牙齒後取得的空間協助牙齒作正常排列。在多數的治療中，醫師建議病友拔除的牙齒多數是上顎齒弓與下顎齒弓左右邊各一小臼齒。
但在一些治療案例中，如果為了完整的排列牙齒需要超過十四公厘以上空間的時候，醫生就可能持續的拔除另外四顆小臼齒完成治療（圖10）。
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（圖10）但在一些治療案例中，如果為了完整的排列牙齒需要超過十四公厘以上空間的時候，醫生就可能持續的拔除另外四顆小臼齒完成治療。
在矯正治療結束後，被拔除牙齒所產生的空間可經由治療而完全關閉（圖11）。
（圖11）在矯正治療結束後，被拔除牙齒所產生的空間可經由治療而完全關閉。
魔術師變出兔子？
許多病友接受矯正治療之前會詢問醫生一個問題：「能不能夠不要拔牙而能夠疏解擁擠的牙齒呢？
根本來說，如何紓解擁擠的牙齒是單純的物理習題，沒有足夠的空間，就無法紓解擁擠的牙齒。但許多病友會主觀認定矯正醫師是個萬能魔術師，總是能夠無中生有，在帽子裡變出兔子來。但遺憾的，矯正醫師不是魔術師，沒有空間，就無法排列擁擠的牙齒（圖12）。
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（圖12）許多病友會主觀認定矯正醫師是個萬能魔術師，總是能夠無中生有，在帽子裡變出兔子來。但遺憾的，矯正醫師不是魔術師，沒有空間，就無法排列擁擠的牙齒。
拔牙的迷信與恐懼
許多矯正病友對拔牙會主觀的充滿著某種迷信或恐懼。迷信什麼呢？有些人會聽老年人說：「拔了牙齒後，到了老年會牙齒鬆動。」這個觀念完全沒有任何的科學根據，是無稽之談。
恐懼什麼呢？有些人恐懼矯正牙齒會疼痛。
也許在幾十年前，由於醫生的技術、態度與牙科器械的落後，拔牙齒是存在疼痛的。也有些人看了太多卡通漫畫描述拔牙的疼痛，而主觀的心生恐懼。近年來由於醫師技術、態度與牙科器械上的進步，加上拔牙時牙齒已經被麻醉了，等同睡覺了，那拔牙又怎麼會疼痛呢？（圖13）。
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（圖13）近年來由於醫師技術、態度與牙科器械上的進步，加上拔牙時牙齒已經被麻醉了，等同睡覺了，那拔牙又怎麼會疼痛呢？
在拔牙過程中，唯一可能產生疼痛的過程是打麻醉針，但現代的麻醉針是非常非常細的牛毛針。醫生如果打針打得仔細與有耐心，病人在被針插下去的時候，其實感覺上根本就如小蚊子在咬，它的疼痛是極其有限的。病人如果在拔牙後真的抱怨拔牙疼痛，那這個疼痛感覺經常是主觀的，而非客觀的。
矯正拔牙有五十年歷史
利用拔除牙齒提供疏解擁擠所需空間的治療方法，已有長達五十年的歷史。臨床研究充分顯示，利用拔除牙齒提供疏解擁擠所需之空間，並沒有任何可觀察的副作用。相反的，多數現代人牙弓過小而牙齒過多，拔除牙齒雖然造成牙齒數量減少，但反而可有效疏解過擠的牙弓，並促進咀嚼功能、牙齒健康與美觀。所以客觀理的評估，拔牙是個值得的好選擇（圖14）。
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（圖14）多數現代人牙弓過小而牙齒過多，拔除牙齒雖然造成牙齒數量減少，但反而可有效疏解過擠的牙弓，並促進咀嚼功能、牙齒健康與美觀。所以客觀理的評估，拔牙是個值得的好選擇。
一般會選擇拔除什麼牙齒呢？
一般在拔牙的選擇上，醫生不會考慮拔除前側的門齒或犬齒，因為前側門齒在美觀上每顆牙都很重要，的齒後方的犬齒在撕裂食物也是咀嚼上非常重要的牙齒。
醫生也不會考慮拔除後方的大臼齒，因為大臼齒是磨碎食物最重要的牙齒。因此，醫生最多選擇拔除的牙齒，會是犬齒後方的小臼齒（圖15）。
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（圖15）一般在拔牙的選擇上，醫生不會考慮拔除前側的門齒或犬齒，因為前側門齒在美觀上每顆牙都很重要，的齒後方的犬齒在撕裂食物也是咀嚼上非常重要的牙齒。 醫生也不會考慮拔除後方的大臼齒，因為大臼齒是磨碎食物最重要的牙齒。因此，醫生最多選擇拔除的牙齒，會是犬齒後方的小臼齒。
但上述在拔牙選擇的考量，只是一般性的考量。如果病患在齒列中存有不健康的牙齒，則醫師可能會選擇考慮拔除這些不健康的牙齒（圖16）。
（圖16）如果病患在齒列中存有不健康的牙齒，則醫師可能會選擇考慮拔除這些不健康的牙齒。
拔牙有數量上的限制嗎？
很多人在尋求矯正治療前，會去網站中或找尋矯正醫師查詢矯正的知識。他們最有興趣詢問的問題足：「矯正到底應該拔除多少牙齒呢？」
當他們發現他們所得到的多數答案是拔除上下顎左右各一顆小臼齒時，他們會認定拔除四個小臼齒就是該拔除的牙齒數量。但這個標準答案不盡然對，為什麼呢？
當一個人存在嚴重的暴牙，而必須需要大量空間的時候，譬如說二十公厘以上的空間；此時，如果治療僅拔除兩個上顎的小臼齒，而拔除兩個上顎小臼齒僅能供給了十四公厘的空間，這個空間當然不夠完整的解決暴牙問題（圖17）。
（圖17）本案例上顎有嚴重的暴牙，需要超過二十公厘的空間才可完整的解決暴牙問題。拔除兩個上顎的小臼齒是不足的，僅能供給了十四公厘的空間,。本案治療中在上顎左右側各拔除了兩個小臼齒。
矯正拔牙邏輯觀
雖然拔牙的歷史已經有很多年，被證明沒有明顯的副作用，而且拔牙存在許多充分的好理由，然而仍有一些人對矯正拔牙存在著排斥的主觀信念。這種信念當然是個人的想法，並沒有對不對的議題。
但試想，每個人每一天都要用牙齒吃飯，也同時在講話與微笑時要用牙齒面對這個社會。如果矯正治療可帶出更健康且功能更良好的牙齒，而且在美觀上可以明顯促進臉部的美觀與微笑，這樣子的拔牙投資報酬不是值回票價嗎（圖18）？
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